Via Campaniensis – Tips voor pelgrims

(Charpuis -) Saint Reverien, 16 maart, 19 hr, 5 C, 25 km
Net als na de Via Mosana hebben we wat ervaringen verzameld die wellicht nuttig zijn voor een toekomstige pelgrim en andere geïnteresseerden.
  • je kunt in vier weken van Eijsden naar Vézelay lopen. Dat past dus net in een reguliere zomervakantie. Als je dit in de zomer loopt, zonder hond en onderweg niet kampeert dan schat ik dat je rugzak niet meer dan 10 kilo weegt. Lachen! Maar bedenk: het is besmettelijk. Loop je naar Vézelay dan zal je ooit verder lopen naar Santiago….
  • Op de Via Campaniensis heb je een gids nodig! De kwaliteit van de bewegwijzering varieert per streek. Bij Rocroi kan je niet verkeerd lopen maar bijv. in Reims en rondom Chablis ontbreken tekens op cruciale punten
  • De gids “Op Weg naar Santiago van de Ardennen naar Bourgondie” van de “Randonneurs & Pelerins 51” is heel slecht. Te groot, het past alleen in de allergrootste Fjallräven broekzak, hopeloos samengesteld (de routebeschrijving staat voorin, de topografische kaarten achterin en de overnachtingsadressen in het midden. Je wordt gek van het heen-en-weer bladeren). We hadden geen andere gids voor dit pad gezien. Pas op: gebruik geen gids die ouder dan 2 jaar. Het pad dat we in maart 2016 liepen verschilde over ca. 50 kilometer van het traject dat in de 2015 gids was beschreven
  • De afstanden in de gids kloppen niet! Onze dagetappes waren 2-3 km langer dan wat de gids vermeldt
  • Het versturen van pakketten via de Franse post (lees: het terugzenden van overbagage) werkt uitstekend. De Franse post heeft kartonnen dozen, daarin stop je je spullen, adreslabel erop en klaar-is-Kees. Binnen 2 dagen was ons pakket uit Vezelay in Groningen bezorgd. In het grootste pakket mag max. 7 kg. Kosten 15 – 22.50 Euro, afhankelijk van het gewicht.
  • Wij hadden sterk wisselende ervaringen bij chambres d’hotes. Hieronder een lijst van hoogte- en dieptepunten:

Aanraders:

  • Hotel de la Poste in Vézelay. Inderdaad, slaap niet bij de nonnen maar in dit hotel aan de rand van het dorp.  De meest gastvrije hoteleigenaar die we kennen. Verwen jezelf, laat het geld een dag rollen en je komt helemaal bij. Op de Camino eet je weer pasta Bolognese.
  • Hotel Residhome in Reims. Bij het centrum, goede kamers, je kunt op de kamer koken en je kleren wassen in de wasserette van het hotel. Comfortabel en praktisch.
  • De Gite van Marie Josee & Jean Marie in Aubigny Les Pothees. Ook als je slecht Frans spreekt (zoals wij) heb je hier een heerlijke tijd. Dit zijn schatten van mensen die weten dat je ook je rust wil hebben
  • De Chambre d’hôtes “De l’art dans l’air” in Champillon. Een prachtig gerenoveerd en romantisch adresje en bovendien kan je hier champagne van het huis drinken. Need I say more…. Wij aten hier rode kool dat was bereid met champagne en appel. Heerlijk!!

Ga niet naar:

  • Chambre d’hôtes Quatre Mains van Jos Evers in Grandchamp. Onverwarmde kamers, geen privacy, karige maaltijden en een gastheer die de buitenwereld als een grote samenzwering ziet
  • Chambre d’hôtes van madame Noble in Savieres. Je wordt in een krappe slaapkamer gestopt, geen privacy, TV staat luid aan tot na 12 uur en een prijs van 70 Euro voor twee personen is bizar hoog.
  • Hotel Le Carré Long in Eaux Puiseaux. Een contactgestoorde eigenaar. Die spoort echt niet

Waar moet je eten:

  • Mezzanine in Sézanne. Reserveer of kom rond 19 uur als de zaak nog leeg is. Heerlijk eten voor eetcafé prijzen en on-Frans vriendelijke bediening.
  • en verder, het eten is zeker niet slecht maar, tsja, vergelijk het met Spanje of met Italië en dan…

Tips1

(restaurant Mezzanine, Sézanne)

Via Mosana – Tips voor pelgrims

De afgelopen anderhalve week hebben we de Via Mosana gelopen. Onze overnachtingsplaatsen staan hierboven in het rood aangegeven (de groene plek is de overnachtingsadres op de Via Campaniensis van Rocroi naar Vézelay).
Hieronder een aantal tips voor toekomstige pelgrims (en geïnteresseerden):
  • Het pad is tot Hoei/Huy goed aangegeven met het geel-blauwe Jakobsschelp logo. Zelfs in steden. Dat wil zeggen: er is een markering aangebracht als je moet afslaan. Geen markering betekent: doorlopen (of je bent van de route). Dat vereist soms stalen zenuwen (we hebben al zo lang geen markering gezien – lopen we nog wel goed?). En een keer waren we inderdaad van het pad geraakt omdat een sneaky markering op een onopvallende plaats was aangebracht.
  • Na Hoei ontbreekt de markering soms. Dit alles betekent dat je echt een gidsje nodig hebt. Wij waren tevreden over de gids uit de Outdoor reeks “Belgien: Jakobsweg Via Mosana / Via Monastica von Aachen nacht Rocroi” van Jens M. Warnsloh. Het boekje past goed in een grote Fjallraven broekzak maar er zijn vast ook andere, soortgelijke gidsjes
  • Wij raden jullie sterk af om te beginnen met de etappe Eijsden – Liege zoals wij hebben gedaan. Veel te lang voor een eerste dag. We zouden nu eerder in Maastricht beginnen, daar al ons overtollige geld verspillen aan wereldse zaken en starten met een tocht naar een plek iets ten zuiden van Vise zodat je op dag 2 door kunt doorlopen naar Liege. Dat lijkt ons een veel ontspannender begin en voorkomt blessures.
  • Stel je erop in dat de paden vaak gewoon slecht zijn. Het Jakobspad gaat vaak langs weides en bossen waar boeren ook met trekker overheen rijden, of anders ATB-ers, of anders motorcrossers. Bereid je voor op glibberige paden waarin je soms in de modder wegzakt. Ontspan, glimlach als een Buddha en loop verder. De Belgen, ze weten niet beter.
  • Maak ruim van te voren een paklijst en maak hiermee een proefwandeling van 20-25 kilometer. Dan ontdek je of het gewicht van de rugzak niet te zwaar is. Als dat zo is: haal spullen van de lijst en maak nogmaals een proefwandeling. Helaas hebben we dit niet gedaan, wij ontdekten al voor Liege dat we de rugzakken veel te zwaar hadden beladen.
  • En natuurlijk heb je uiteindelijk de rugzak zorgvuldig ingepakt maar we zijn zeker dat ook jij zult puffen. Wij hebben de spullen die we niet direct nodig hadden (7 kg kampeerspullen) per post naar een herberg gestuurd waar we over een maand zullen aankomen. Een herberg van Nederlanders die we van te voren hierover hadden gebeld. En dan zie we wel verder. Het postagentschap zat overigens in een Delhaize supermarkt, je hoeft dus niet per se naar een officieel postkantoor te gaan die vast al dicht is wanneer jij in de stad aankomt
  • Hoe is je Frans? Lees eens een Franse krant of kijk naar TV5Monde om je kennis wat op te frissen.
  • Op een aantal stukke zijn zeer weinig overnachtingsmogelijkheden. Je zult ook wel berichten hebben gelezen van mensen die met de bus van/naar een plaats reisden omdat ze op die plek niet konden slapen. Hoe kan je dit voorkomen: slaap in hotels (inderdaad duur en soms niet zo gezellig), neem een tent mee of bel liefst twee dagen van te voren naar een overnachtingsadres om te voorkomen dat het vol is
  • Het is niet druk op de Via Mosana, gedurende onze tocht (Februari 2015) hebben we geen enkele pelgrim gezien…
  • Aanbevolen overnachtingsadresjes: Ibis bij Bocelle (1 km van de route, inderdaad een Ibis hotel en bovendien aan de snelweg, maar toch aanbevolen!), St. Severin, B&B Le Temps Passé in Huy, de abdij in Leffe en Le Petit Mesnil in Vierves-sur-Viroin
En voor de niet-pelgrims: een weekend-trip-tip!
Wij waren verrast door een mooi Belgisch gebiedje langs de Franse grens waarvan we nog nooit hadden gehoord. Indien je houdt van wandelen en de natuur: ga naar Hierges (F) een klein, gerestaureerd dorp. Aanbevolen: Chambres d’Hotes La Causerie des Lilas. Daarna 16.5 km lopen naar Vierves-sur-Viroin (B), een mooi klein dorpje an de bosrand dat ons deed denken aan Zwitserse bergdorpjes. Aanbevolen: Hotel Le Petit Mesnil met zo’n ouderwetse bar dat ook dienst doet als dorpshuiskamer (weinig luxe maar met vriendelijke mensen). En daarna kan je het bos ten zuiden van Vierves-sur-Viroin induiken, in de zomer zullen de paden hopelijk minder drassig zijn als in Februari.